우리의 뇌가 평생동안 계속 변화된다고?

연구자들은 뇌가 젊음과 나이가 들면서 변하는 것이 아니라고 말합니다. 그들의 연구는 정신 건강 치료에 영향을 미칠 수 있습니다.

｜뇌가 정신건강을 바꾼다 

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연구원은 이제 뇌의 이미지를 보고 정확하게 나이를 예측할 수 있습니다.

그것은 인간신경과학저널 프론티어(Frontier)에서 발표된 최근 연구에 따른 것입니다.

건강한 성인지원자의 뇌 스캔을 분석함으로써 중국의 과학자들은 성년 초기부터 중년에 이르기까지 뇌에 상당한 변화가 있음을 발견했습니다.

이 연구는 이 기간동안 뇌 구조가 상대적으로 안정적이라는 오랜 이론을 부정합니다.

대부분의 신경 과학적 연구는 초기 및 이후의 삶에서 일어나는 뇌의 급격한 변화에 초점을 맞추고 있지만 이 연구는 우리의 뇌가 우리의 평생동안 계속 변화한다는 결론을 내립니다.

｜뇌와 나이 

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이러한 구조적 변화를 보여주는 이미지는 연구자들에게 연령추정을 위한 모델을 제공했습니다.

이것은 연령과 관련성이 높은 변화가 일어나는 특정 뇌 영역의 확인을 기반으로 했습니다.

연구자들은 그들이 사용한 두뇌 이미지가 한 순간에 찍힌 개별적인 뇌의 스냅사진일 뿐이므로 장기간의 연구결과에 접근하기를 희망합니다.

그럼에도 불구하고, 그들은 가장 초기의 변화를 보이는 뇌 영역이 이전의 인지능력 저하, 예를들어 반응시간 감소, 추론능력 및 기억과 관련이 있다고 결론지었습니다.

우리의 두뇌가 성인초기에 계속 변화하는 것은 마약사용에 대한 태도에 파문을 줄 수 있습니다. 즉,이 단계의 마약사용은 여전히 ​​뇌 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

예를들어, 마리화나사용은 정신질환을 앓고 있는 사람에게 특히 성인 25세의 뇌 발달에 영향을 줄 수 있습니다 .

에딘버러대학교 (University of Edinburgh)의 임상 뇌 과학센터 (Centre for Brain Brain Sciences)의 연구원인 헤더 왈리 (Heather Whalley ) 박사는 "개인은  16세에서 25세 사이의 정신분열병같은 주요 질환을 성장하는데 가장 취약하다" "정신 분열증에 걸릴 경향이 있는 사람들은 마리화나를 피우면 병이 들 가능성이 더 큽니다. 이 초기 성인기는 고차원 인지영역의 발달을 포함하여 두뇌 발달에 취약한 시기입니다. 만약 그 발달이 중단된다면, 최종 성숙은 개인이 마약을 복용하지 않은 것과는 다르다. "

｜병의 영향 

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성인 두뇌의 구조에 대한 추가 연구는 질병의 뇌에 대한 영향에 대한 통찰력을 제공하고 인과관계를 결정할 수 있습니다.

현재 뇌 이미지는 정신질환의 증거를 보여줄 수 있지만 발병시간은 보여줄 수 없습니다.

"우울증의 관점에서 우리는 뇌 구조의 변화를 보고 있지만 발생했을 때는 그렇지 않다"고 Whalley는 말했습니다. "변화 자체가 우울증을 유발할 수 있으며, 반대로 우울증은 뇌 구조를 손상시킬 수 있습니다."

"우리가 해야 할 일은 더 큰 연구를 하고 종간 데이터를 수집하여 개인의 뇌 스캔을 2년 간격으로 관찰하고 이들이 증상이나 기분 변화에 어떻게 대응 하는지를 확인하는 것"이라고 Whalley는 덧붙였습니다. "그러나 이미징은 비용이 많이 들기 때문에 임상적으로 유용한 것을 찾기 위해 상당히 많은 연구를하는 것은 어렵습니다."

그럼에도불구하고 이 같은 연구는 정신질환에 대한 이해를 높이고 잠재적으로 예방과 치료를 향상시킬 수 있습니다.

Whalley는 "우리는 우울증 환자의 뇌의 일부가 우월한 환자보다 더 빨리 노화되고 있음을 알고 있습니다. "뇌의 노화로 인해 인식이 감소하고, 치매같은 연령과 관련된 다양한 질병이 극단적으로 느려지면서 처리속도가 느려집니다. 그러나 이 쇠퇴는 또한 우울증을 유발합니다. "

"질병의 관점에서 누군가의 생물학적 연령이 연대순인지 여부를 아는 것은 유용합니다"고 덧붙였습니다. "이 연구는 특정 나이에 뇌의 표준이 무엇인지 결정하는 데 도움이 될 수 있으므로 질병이있는 뇌가 어떻게 그 규범에서 벗어나는 지 이해할 수 있습니다. 또는 우리는 긍정적인 편차를 볼 수 있었고 그들이 무엇을 성공적으로 돕고 있는지 관찰 할 수 있었습니다. "

연구진이 분석한 스캔 결과는 뇌의 백색질 영역의 위치, 방향 및 이방성 (방향에 기반한 물리적 특성의 변화)을 평가할 수있는 MRI 기반 이미징 기술인 DTI (Diffusion Tensor Imaging)를 사용하여 캡처 한 것입니다 .

"DTI의 가장 큰 응용은 스웨덴의 Gothenburg University의 방사선과 영상처리 교수인 스테판 마이어(Stephan Maier) 박사가 말하면서, DTI의 가장 큰 응용은 나이에 따라 구조가 어떻게 변화하고 질병이 어떻게 변하는지를 보는 것입니다.  "뇌가 어떻게 조직되었는지는 부검을 통해서만 알 수 있었습니다. 그러나 DTI 이전에는 생체 내에서 할 수 있는 것이 없었습니다. "

출처 : healthline by Matt Schneiderman